Von den zahlreichen Besuchern der Abtei Neumünster sind viele der Meinung, Roland Schauls habe sein monumentales Werk „the portrait society“ eigens für den glasüberwölbten Eingangs-hof, in dem es ausgestellt ist, konzipiert. Tatsächlich bildet dieses 100 Quadratmeter grosse Ensemble an der Südseite der Agora eine wunderbare Einheit mit diesem lichtdurchfluteten Raum, welcher selbst schon eine gewagte Synthese aus altehrwürdigem Gemäuer und einem wahren technologischen Wunderwerk, der spinnennetzartigen Struktur des Glasdaches, darstellt.

Roland Schauls’ Schöpfung jedoch war schon lange vor der endgültigen Restaurierung des Klos-ters vollendet worden und wenn das Kunstwerk so erstaunlich in diese Umgebung paßt, liegen die Gründe dafür weit jenseits der Grenzen der Ästhetik.

Wenn also Schauls’ Oeuvre auch nicht von Anfang an für diesen Ort bestimmt war, so hat es doch in der Abtei Neumünster den adäquaten Rahmen gefunden, der seine Qualität entfalten hilft und unterstreicht.

Die „portrait society“, eine riesige Assemblage von Gesichtern und Eindrücken, vermittelt den Besuchern unmittelbar und anschaulich das Anliegen des Centre Culturel de Rencontre Abbaye de Neumünster: der Dialog der Kulturen und die Kultur des Dialogs.

Die Reflexion eines zeitgenössischen Künstlers über die Selbstwahrnehmung von hunderten von Malern verschiedener Herkunft und verschiedener Epochen beleuchtet die Bestimmung dieser kulturellen Institution, die darin besteht, den Austausch und die Auseinandersetzung verschiedenster  Ausdrucksformen zu ermöglichen.

Roland Schauls’ Tableau spiegelt die Philosophie des Kulturzentrums wieder, nämlich zu dokumentieren und zu präsentieren, was trennt und was vereint. Es bündelt die vielfältigen Anliegen der Mitglieder der „portrait society“: jährliche Treffen und Begegnungen, Vorträge, Förderung wissenschaftlicher Recherche und bietet das interaktive Vergnügen, auf einer eigenen Homepage die Viten der 504 abgebildeten Künstler zu entdecken .

Der erste Eindruck trügt also nicht: Form und Konzept symbolisieren, selbst wenn die „portrait society“ nicht eigens für diesen Ort entwickelt wurde, doch überzeugend den genius loci des Centre Culturel de Rencontre Abbaye de Neumünster.

Claude Frisoni ist Direktor des Centre Culturel de Rencontre Abbaye de Neumünster, Schauspieler und Autor

Many visitors to the Abbaye de Neumünster are convinced that Roland Schauls’ monumental work, „the portrait societ“, exhibited under the imposing glass roof of the entrance court, was specially conceived for this spot.

It is certainly true that this work, which measures one hundred square metres, installed in the southern side of the Agora, fits wonderfully into this luminous space, itself the result of an audacious encounter between venerable walls and a glass roof with a gossamer structure, a genuine technological marvel.

However, Roland Schauls’ creation was completed prior to the restoration of the abbey and if it fits so well into its surrounding, the reasons for that go beyond mere aesthetics. If Schauls’ creation was not conceived and made with a specific setting in mind, it certainly found in the Abbaye de Neumünster the framework which allows it to display all its qualities, while benefiting from a cultural approach which enhances its relevance.

As an immense mosaic of faces and visual perceptions, „the portrait society“ places the visitor from the outset in a position of exchange and sharing, and opens his mind to the „federating” theme of the Centre Culturel de Rencontre Abbaye de Neumünster: dialogue between cultures and a culture of dialogue.

The perception of a contemporary artist concerning the view hundreds of artists of different origins and historical periods have had of themselves, puts into perspective the mission that this cultural institution sets itself, namely to allow encounters, debates and the confrontation of different means of expression.

The specific nature of this work - which allows a kind of pooling of the purchases, meetings

between co-owners, support of students, the discovery on the internet of the history of the 504 artists whose self-portraits were reproduced- must be seen as part of an approach which fits in perfectly with the philosophy of the Centre which aims at documenting, illustrating and presenting both what unites and what separates.

The first impression of the visitor turns out to be quite judicious as „the portrait society“, as much through its form as through its concept, fulfils its highly legible role, though not delibe-rate, as a symbolical expression of the spirit of a place. Hence, each visitor is at liberty to become absorbed in this multitude of self-regards and to embark on a virtual dialogue, a premise for the discovery of a site dedicated to exchange and sharing.

Claude Frisoni is the Director of the Centre Culturel de Rencontre Abbaye de Neumünster, actor and author

Parmi les nombreux visiteurs de l’Abbaye de Neumünster, beaucoup sont convaincus que l’œuvre monumentale de Roland Schauls, „the portrait society“, exposée sous l’imposante verrière de la cour d’entrée, a été conçue spécialement pour ce lieu. Il est vrai que l’ensemble de 100 mètres carrés, installé sur la façade sud de l’Agora se marie admirablement avec cet espace lumineux, lui- même résultat d’une rencontre audacieuse entre des murs vénérables et une verrière à la structure arachnéenne, véritable performance technologique. Pourtant, l’œuvre de Roland Schauls est antérieure à la restauration de l’abbaye et son adéquation au lieu dépasse de simples considéra-tions esthétiques. Si elle n’a pas été imaginée et réalisée pour un endroit spécifique, elle a trouvé l’écrin qui la met en valeur et la démarche culturelle qui renforce sa pertinence.

Immense mosaïque de visages et de regards, „the portrait society“ place d’emblée le visiteur dans une situation d’échange et de partage et le rend disponible au thème fédérateur du Centre Culturel de Rencontre Abbaye de Neumünster: dialogue des cultures et culture du dialogue.

Le regard d’un artiste contemporain sur le regard qu’ont porté sur eux mêmes des centaines d’artistes d’origine et d’époques différentes met en perspective la mission que s’est fixée l’institution culturelle, au service de la rencontre, du débat et de la confrontation des expressions.

Quant à la spécificité de l’œuvre, permettant une forme de mutualisation de son acquisition, des rencontres entre les „copropriétaires“, un soutien à des étudiants, la découverte sur Internet de l’histoire des cinq cent quatre „autoportraitisés“, elle s’inscrit également dans une approche conforme à la philosophie du centre s’attachant à documenter, illustrer et présenter ce qui réunit et ce qui distingue.

Le premier sentiment des visiteurs se révèle finalement judicieux car „the portrait society“, par sa forme autant que par son concept s’avère remplir ce rôle non délibéré mais d’une grande lisibilité, d’expression symbolique de l’esprit d’un lieu.

Dès lors, il est loisible à tout un chacun de se plonger dans cette multitude de regards et d’entamer un dialogue virtuel, prémisse à la découverte d’un site dédié à l’échange et au partage.

Claude Frisoni est le Directeur du Centre Culturel de Rencontre Abbaye de Neumünster, acteur et auteur